Parte del Tema 6 - Clases Sociales
Como hemos visto en la primera parte del tema, el concepto de clase social tiene múltiples definiciones y enfoques. En esta segunda parte, trataremos de identificar la clase social y aprender a medirla. Para ello, haremos referencia a algunos de los modelos más utilizados, y relacionaremos la clase social con el consumo.
Para medir la clase social desde una perspectiva interseccional, tenemos tres grandes métodos a nuestro alcance: el subjetivo, el reputacional y los índices objetivos.
Como su propio nombre indica, los Métodos Subjetivos consisten en preguntar directamente al consumidor por su propia clase social: “¿a qué clase social pertenece usted?”. Se trata de un método de autoasignación con ciertos problemas metodológicos:
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Aprende más: no es fácil decir a qué clase social pertenecemos
El estudio conocido como el Gran Estudio Británico de la Clase Social demostró los problemas existentes con la autoasignación de clase. Los datos de Mike Savage y sus colegas mostraron que tendemos a situarnos en la clase media por falta de conocimiento o por aspiración, o simplemente porque es la clase que más nos “suena”. También evitamos autoasignarnos a clases estigmatizadas, como la “clase trabajadora” o las categorías clásicas.
Tienes más información en este artículo de La Vanguardia (2013): https://www.lavanguardia.com/internacional/20130403/54370896100/estudio-clasifica-reino-unido-siete-nuevas-clases-sociales.html
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Los Métodos Reputacionales se centran en evaluar las conexiones sociales de los encuestados. Se trata de un método útil para detectar grupos y sus relaciones, lo cual es de gran utilidad para influir en los comportamientos de consumo, para construir tendencias, y para entender los filtros y los “muros” que dificultan la penetración de un producto en un contexto social. En su origen, los métodos reputacionales se basaban en entrevistas y encuestas para determinar los lazos de unión y la reputación de los miembros en comunidades pequeñas.
Con la irrupción de redes sociales como Facebook, X, TikTok o Instagram, los métodos reputacionales se han visto reforzados. Ahora, mediante el análisis computacional de estas plataformas, se pueden mapear las conexiones entre individuos y evaluar cómo se influyen entre sí con mayor precisión y velocidad. Este enfoque, conocido también como Sociometría, se ha consolidado como una herramienta clave para entender las dinámicas sociales.
Este tipo de análisis sentó las bases para el surgimiento del concepto de Influencer, una figura central en la actualidad. Los influencers se distinguen por su capacidad de moldear opiniones y decisiones de consumo a través de su reputación y capital social.
Preguntar a los consumidores sobre su clase social, la clase de otros o sus relaciones es una metodología válida, pero costosa, ya que exige un considerable esfuerzo de análisis e interpretación. Como alternativa a estas técnicas subjetivas, se emplean Índices Objetivos, que construyen modelos explicativos para determinar la clase social de forma cuantitativa, evitando el sesgo de la interpretación. Por lo general, los índices tienen en cuenta variables relacionadas con la renta, la ocupación, el nivel educativo, o el poder patrimonial.
La ventaja de estos índices reside en su valor cuantitativo y comparativo. Hoy en día, muchos de estos índices son estandarizados para el conjunto de la Unión Europea, lo que facilita el desarrollo de estudios de internacionalización.
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Aprende más: el Índice de Características de Estatus
Uno de los índices más conocidos, pero hoy en desuso, es el Índice de Características de Estatus (ICE) de Warner. El ICE medía la ocupación, los ingresos, el tipo de vivienda y la zona de residencia para devolver un índice estadístico. En España, el ICE se aplicó durante décadas, y sufrió varias modificaciones para mejorar su precisión, especialmente gracias al trabajo de la Asociación para la Investigación de Medios de Comunicación. El ICE dejó de utilizarse por su limitada capacidad para responder a los cambios en la estructura laboral en Europa y EEUU.
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